Sarah Miska pinta demasiado cerca para su comodidad

En Night Gallery, Los Ángeles, pinturas claustrofóbicas de carreras de caballos meditan sobre el riesgo, el deseo y el control.

Con probabilidades de que los apostantes obtengan enormes ganancias o pérdidas importantes, competir en un deporte tan peligroso como las carreras de caballos puede cambiar la vida y, en algunos casos, poner fin a la vida. En la exposición 'High Stakes' de Sarah Miska, las pinturas acrílicas hiperrealistas utilizan el evento que induce adrenalina para explorar el riesgo, la recompensa y el control. Las imágenes de momentos gráficos y energéticos que el artista recopila a través de la investigación digital y las redes sociales se replican, mejoran y editan, lo que da como resultado lienzos que son a la vez íntimos y envolventes, que detallan momentos demasiado peligrosos para acercarse y demasiado convincentes para apartar la mirada.

El espacioso espacio de Night Gallery resalta los detalles de cada lienzo. Cada obra de la exposición representa alguna faceta de una carrera de caballos, desde The Starting Gate hasta Post Position (ambas de 2023), sumergiendo al espectador en la teatralidad de la carrera y los llamativos trajes, las imágenes brillantemente iluminadas ofrecen miradas detrás de la cortina. Miska recorta con fuerza sus lienzos hasta el punto de resultar incómodo y hace que su tema sea a la vez deseable y extraño. Las pinturas evocan la inquietante intimidad de los primeros planos de Gnoli: en Trifecta (2023), tres pares de traseros (de caballos y de jinetes) con deliciosas pieles y jerseys, recuerdan el encanto voyeurista de los cuerpos amortajados en Due dormienti (1966). Con una sensación similar de claustrofobia, las instantáneas inmóviles de Miska, representadas con brillantes y nítidos detalles, atrapan a los espectadores y a los sujetos por igual en un momento de incómoda complicidad.

Los colores de seda que usan los jinetes son emblemáticos del legado deportivo del criador de su caballo. Las sedas de menta verde y rosa eléctrico de Juddmonte (2023) representan la empresa internacional de carreras de pura sangre del mismo nombre, fundada hace más de 40 años por el fallecido príncipe saudí Khalid bin Abdullah. Mostrado desde un lado, el torso del jinete se eleva desde su silla como si estuviera a medio galope, el marco apretado oculta el contexto de victoria o derrota. Las composiciones de Miska romantizan la naturaleza sórdida y despiadada del fanatismo por el juego de carreras, mientras que sus composiciones ansiosas y de alto contraste encapsulan perfectamente su energía vanguardista. Es imposible no establecer conexiones entre la actividad ecuestre mercantilizada y el volátil mercado del arte contemporáneo. Como me dijo el artista: "Me interesa quién monta a quién".

En Post Position (2023), tres caballos se encuentran en sus puestos, listos para correr la carrera de sus cortas e inmensamente competitivas vidas. Miska utiliza pintura acrílica de color marrón claro y oscuro y medios brillantes para crear un pelaje de pura sangre elegante y tonalmente definido, acentuando el poderoso vigor de los animales. Se ha prestado la misma atención a los accesorios que los unen: pinceladas suaves, moteadas y en capas, crean sombras de color azul real y verde intenso en los hocicos utilizados, junto con las anteojeras, para mantener a los caballos concentrados y tranquilos. Las piezas circulares de metal plateado se unen a las bridas de cuero sostenidas por sus jinetes, fuera del marco, mientras que delicadas cintas de raso azul celeste mantienen las lenguas de los caballos atadas en su lugar por motivos de seguridad. Al igual que la decisión de centrar sus imágenes de jinetes en su vestimenta, el hiperenfoque de Miska en los accesorios para montar a caballo enfatiza su interés en la representación del control, tanto dentro de su propio oficio pictórico como en el deporte que depende del asombroso poder animal.

High Stakes (2023), la única imagen que capta la mirada de un caballo de frente, le da al animal un sentido de identidad bajo su máscara dramáticamente acolchada a través de sus ojos brillantes y decididos. La sugerencia de la humanidad y la falta de autonomía simultáneas del caballo recuerda la idea de Simone de Beauvoir de la "mujer embellecida", tal como la presenta en Second Sex (1949). La "naturaleza del caballo estaba presente pero cautiva, moldeada por la voluntad humana de acuerdo con el deseo del hombre", se volvía "más deseable cuando... se sometía más rigurosamente". En 'High Stakes' tanto el riesgo como el control están demasiado cerca para resultar cómodos.

'High Stakes' de Sarah Miska se podrá ver en Night Gallery, Los Ángeles, hasta el 9 de septiembre

Imagen principal: Sarah Miska, Trifecta, 2023, acrílico sobre lienzo, 182,9 × 152,4 cm. Cortesía: el artista y Night Gallery; fotografía: Nik Massey

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