Los niños de Oregón regresan a la escuela y comienza el festival de los virus

Los niños han vuelto a la escuela en muchas partes de Oregón esta semana y la temporada de virus respiratorios está a la vuelta de la esquina.

Padres, prepárense para maravillarse ante la gran cantidad de virus que los niños pueden contraer y la cantidad de mocos que pueden salir de una nariz pequeña.

Si bien es probable que no haya forma de evitar los muchos resfriados sin nombre que circulan, los proveedores de atención médica dicen que los habitantes de Oregon tendrán más opciones que nunca para minimizar las consecuencias de una infección con uno de los tres grandes ahora familiares: COVID-19, RSV e influenza.

A continuación encontrará información y consejos para el regreso a clases y la temporada de virus.

El COVID-19 aún no se ha asentado en ningún patrón estacional distintivo. Si bien ha habido algunos rumores a nivel nacional sobre un aumento repentino a finales del verano o un mini aumento este mes, cuando lo pones en contexto con respecto a los últimos años, es relativamente pequeño hasta ahora.

Las admisiones hospitalarias semanales aumentaron en agosto, pero el número general en Oregón sigue siendo bajo. Hubo 156 nuevas admisiones positivas de COVID-19 la semana del 19 de agosto, similar a lo que ha visto el estado durante el año pasado.

Jenni McCord, a la derecha, consuela a su hijo mientras recibe una vacuna en una clínica de vacunación pediátrica COVID-19 celebrada en Clackamas Town Center, el 10 de noviembre de 2021 en Happy Valley, Oregon. La clínica fue ofrecida por el Departamento de Salud Pública del condado de Clackamas. y ofreció vacunas Pfizer-BioNTech para niños de 5 a 11 años.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Los datos de aguas residuales para el área metropolitana de Portland tampoco muestran un aumento importante. Si bien podría haber aumentos repentinos en la transmisión y las infecciones, la forma en que las personas enferman puede verse atenuada porque pocas personas experimentarán el virus por primera vez.

Un estudio reciente de los CDC estimó que casi el 97% de la población estadounidense tiene algún grado de inmunidad por vacunación, infección previa o ambas.

"Tenemos una inmunidad colectiva realmente buena a largo plazo contra enfermedades graves debido a la cantidad de personas que se han vacunado ahora", dijo Ryan Hassan, pediatra y director médico de Boost Oregon, una organización sin fines de lucro que educa a las personas sobre la vacunación.

A la gran mayoría de los niños les va bien con el COVID, pero algunos niños tienen presentaciones raras y más graves, incluido el crup de COVID (un tipo de tos grave), afecciones neurológicas o síntomas prolongados de COVID.

Si bien no espera un gran aumento de COVID este año, Hassan sigue alentando a sus pacientes a recibir una dosis de refuerzo actualizada cuando esté disponible más adelante en el otoño.

El COVID seguirá evolucionando y la inmunidad puede disminuir con el tiempo. Tener una dosis de refuerzo reciente es una protección decente contra enfermedades importantes debido a nuevas variantes y la posibilidad de un COVID prolongado. Puede ayudarle a evitar la molestia de faltar al trabajo y la incomodidad (o, según su experiencia, la miseria) cuando está enfermo.

Aún no se sabe cuándo las personas podrán recibir el refuerzo reformulado. Está previsto que un comité asesor de los CDC vote sobre su aprobación el 12 de septiembre.

El virus respiratorio sincitial, o RSV, es un virus infantil común. Es leve para los niños mayores, pero puede ser peligroso para los bebés que lo reciben por primera vez. Sus vías respiratorias y pulmones más pequeños pueden obstruirse fácilmente con moco. Es la causa más común de ingreso a la unidad de cuidados intensivos en hospitales para niños menores de 1 año en los Estados Unidos.

Este año, por primera vez, hay un tratamiento ampliamente aprobado para bebés de 8 meses o menos que reduce significativamente los riesgos de una infección por VRS.

La nueva terapia es un anticuerpo monoclonal conocido con el nombre comercial Beyfortus o el nombre genérico Nirsevimab. Administrada en una sola inyección, proporciona cinco meses de protección contra el VRS. En los ensayos clínicos, tuvo pocos efectos secundarios y redujo en un 75% el número de casos de VSR que derivaban en neumonía, bronquiolitis o atención médica al lactante. Para las personas que desean profundizar más, Emily Oster, economista y autora sobre paternidad de la Universidad de Brown, tiene esta descripción general.

Elena Pitzel, de 10 años, de Milwaukie muestra su vendaje después de recibir una vacuna en una clínica pediátrica de vacunas COVID-19 celebrada en Clackamas Town Center, el 10 de noviembre de 2021 en Happy Valley, Oregon. La clínica fue ofrecida por el Departamento de Salud del Condado de Clackamas. Salud Pública y ofreció vacunas Pfizer-BioNTech para niños de 5 a 11 años.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

El otoño pasado, cuando Oregón experimentó un aumento inusualmente temprano y grande en las hospitalizaciones por VRS, la Dra. Wendy Hasson estaba preocupada por su propio recién nacido en casa mientras intentaba descubrir cómo agregar más camas y capacidad en la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Randall Children's Hospital en Portland, donde es la directora médica.

Hasson dijo que si esta inyección de anticuerpos hubiera estado disponible para su bebé el año pasado, “habría estado derribando la puerta para recibir esta terapia”.

Los casos de VRS en EE. UU. disminuyeron drásticamente durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19, probablemente debido a medidas que frenaron gran parte de la propagación de la enfermedad, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social. Los casos repuntaron con fuerza el año pasado.

Hasson dijo que no puede predecir qué sucederá con el VRS en esta temporada respiratoria. Hay demasiadas incógnitas. Sin embargo, el hemisferio sur, que puede ofrecer algunas pistas porque la temporada respiratoria ocurre antes, ha tenido una temporada de VRS bastante alta por segundo año consecutivo.

"Me estoy preparando para que vuelva a haber una temporada de RSV bastante importante", dijo.

Hasson dijo que la gran mayoría de los bebés sobreviven al VRS, incluidos los que necesitan atención en la UCI. Pero es una experiencia traumática que cualquier familia querría evitar. Es posible que los bebés más enfermos deban ser conectados a un ventilador y pasar semanas recuperándose de la infección.

Tener una infección tan grave puede hacer que al bebé le resulte más difícil amamantar o alimentarse con biberón y respirar bien a largo plazo. También puede estresar a las familias que necesitan ausentarse del trabajo durante mucho tiempo mientras su hijo se recupera.

“Puede afectar a su familia dentro de semanas, meses o años”, dijo Hasson.

El tratamiento preventivo con anticuerpos monoclonales ha recibido la aprobación federal total. La Autoridad de Salud de Oregón lo proporcionará de forma gratuita a los miembros del Plan de Salud de Oregón, a los miembros tribales y a los bebés sin seguro. Para todos los demás, estará disponible en el mercado comercial, a través de proveedores de atención médica, clínicas, sistemas de salud y farmacias.

Los proveedores de Oregón comenzaron a solicitar el tratamiento en agosto. Hasson no ha oído cuál es el cronograma general de entrega y no conoce ninguna clínica que lo haya recibido todavía.

"Si va a su clínica pediátrica, probablemente no esté disponible todavía, pero puede que lo esté en las próximas semanas", dijo.

El año pasado, la temporada de gripe llegó temprano a Estados Unidos. En Oregón, los casos de gripe alcanzaron su punto máximo en diciembre.

La vacuna contra la gripe de 2023 está disponible y se recomienda para todas las personas a partir de los 6 meses. Septiembre es un buen momento para vacunarse, ya que una vacuna temprana da tiempo a los sistemas inmunológicos de niños y adultos para desarrollar anticuerpos antes de que aumente la transmisión.

Para los niños de 12 años o menos, la vacuna contra la gripe se administra en dos dosis, con cuatro semanas de diferencia. Dado que los niños no tendrán inmunidad hasta que reciban la segunda dosis, los expertos recomiendan comenzar el ciclo pronto. Los niños mayores de 12 años solo necesitan una inyección.

La vacuna está ampliamente disponible en la mayoría de los lugares donde recibe atención médica y puede programar una cita en línea en muchas farmacias minoristas como Fred Meyer y Walgreens.

"Sabemos que va a ser bastante terrible porque es terrible todos los años", dijo Hassan, de Boost Oregon.

Existe una sopa de letras de otros virus comunes que pueden provocar fiebre e infección respiratoria en los niños o, en casos más graves, crup o bronquitis.

La mayoría de ellos reciben el mismo trato, dijo Hassan. Por lo general, los niños solo necesitan descanso y atención domiciliaria, pero los pediatras pueden ayudar a controlar los síntomas de los niños más enfermos con líquidos, esteroides o asistencia respiratoria.

Los pediatras no se preocupan mucho por la mayoría de las enfermedades comunes.

Lo que sí les preocupa es el conjunto de virus y bacterias más graves que ahora son raros gracias a las vacunas infantiles de rutina, pero que pueden causar discapacidades graves y la muerte en niños no vacunados.

El año pasado, solo el 69% de los niños de 2 años en Oregón estaban al día con la serie oficial de vacunación infantil. Hasson dijo que en Randall ICU ha visto niños morir o perder su funcionalidad debido a enfermedades prevenibles con vacunas como la tos ferina y algunas infecciones bacterianas.

Las tasas de vacunación infantil de Oregón han estado por mucho tiempo por detrás del promedio nacional, y entre 2018 y 2022 han caído uno o dos puntos porcentuales adicionales para varias vacunas.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola es un buen ejemplo. El porcentaje de niños de 2 años de Oregón que lo padecen cayó de un máximo del 91 % en 2019 al 87 % en 2022.

El sarampión es extremadamente contagioso. Se considera erradicada en Estados Unidos, pero se reintroduce periódicamente desde otras partes del mundo. Oregón, por ejemplo, informó de un caso en marzo.

Hassan dijo que con una tasa de vacunación de sólo el 87%, es mucho más probable que un solo caso introducido de sarampión pueda iniciar una cadena de transmisión y un brote entre personas no vacunadas e inmunocomprometidas.

"Es una garantía matemática", dijo. "No sé cuándo será, pero sucederá a menos que aumentemos nuestras tasas de vacunación".

Hassan dijo que es normal y comprensible tener miedo a las inyecciones o estar ansioso por algo que le causa dolor o malestar a su hijo.

En su práctica, ha descubierto que dispositivos como Shot Blocker y Buzzy Bee son útiles para los niños (y sus padres) que tienen más problemas con la vacunación. Esos dispositivos estimulan las neuronas del brazo de un niño en el área alrededor de donde se aplica la inyección, para que no sientan tanto dolor.

“Es una cosa menor, pero es enorme para el niño que tiene que recibir la vacuna, especialmente si tiene mucho miedo a las agujas. Es como, bueno, en realidad puedes eliminar la mayor parte de esto”.

La financiación, la escasez de personal, la alfabetización, la seguridad y más están en la mente de los estudiantes, las familias y los educadores mientras regresan a la escuela.

El VRS y la gripe parecen estar disminuyendo en EE. UU., pero la COVID está aumentando, según sugieren nuevos datos, impulsada por las reuniones navideñas y una subvariante ómicrón aún más transmisible que se ha vuelto dominante.

Un pediatra de Oregón analiza cómo cuidar a los niños con VRS durante lo que algunos médicos han llamado la temporada más grande del virus respiratorio que han visto en sus carreras.

Una nueva variante de COVID-19, conocida como EG.5, ha estado circulando por el país y representa más del 17% de los casos nuevos. Escucharemos más sobre qué saber sobre esta nueva variante y qué saber sobre los refuerzos.

Los casos graves de COVID-19 aumentaron en todo el país este verano, pero los funcionarios de Oregón dijeron que no han visto muchos cambios.

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