Faith Wendelken comparte su tiempo en la Marina, abuela sorprendida

Faith Wendelken era una técnica de sonar que pasó siete años en la Marina. (Foto enviada)

Cuando Faith Wendelken se graduó de la escuela secundaria, no tenía idea de qué quería hacer con su vida.

Antes de considerar la universidad y más allá, había pensado en alistarse en la Marina. En julio de 2016, un mes después de graduarse de la escuela secundaria, Wendelken recibió el traje y las botas para la Armada y pasó los siguientes siete años como técnico de sonar estacionado en Virginia con un despliegue de 10 meses en Europa y Medio Oriente.

Cuando Wendelken se unió a la Marina, su plan inicial era convertirse en enfermera, pero la enfermería en la Marina es un campo altamente competitivo con vacantes laborales esporádicas, dijo. Cuando Wendelken tomó su Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB), obtuvo una puntuación “bastante alta”, dijo, lo que le abrió una amplia gama de trabajos de su elección. Decidió convertirse en técnica de sonar.

“Simplemente pensé que mirar el sonido bajo el agua y tratar de encontrar submarinos sonaba genial”, dijo Wendelken, quien completó su entrenamiento en San Diego, California, y fue trasladada a Norfolk, Virginia, donde estuvo desplegada y pasó la mayor parte de su tiempo. en el extranjero, en el Océano Índico, cerca de Mascate, Omán.

Como técnico de sonar, Wendelken rastreaba submarinos y proporcionaba mantenimiento al equipo de sonar. La mayor parte de su tiempo la pasó trabajando en el mecanismo que disparaba torpedos.

"Para los submarinos, los técnicos de sonar son los ojos del barco", dijo.

Mientras estaba en la Marina, Wendelken resultó herida y no pudo continuar con su empleo como técnica de sonar. Cuando terminó su contrato con la Marina, Wendelken se matriculó en North Seattle College con una beca militar para obtener una licenciatura en Ciencias Aplicadas en contabilidad internacional.

Sin embargo, antes de que comenzaran las clases, se aseguró de aprovechar el hecho de tener ambos pies nuevamente en tierra firme y planeó un pequeño viaje por carretera.

Caminos rurales

“Este viaje por carretera a través de los estados es muy importante para mí porque en la Marina hay que pasar por todos estos permisos para ir a ver lugares y visitar a la familia”, dijo Wendelken. “Entonces pensé: 'Voy a hacer un viaje por carretera, ver a algunos miembros de mi familia y hacer lo que quiero, tener algo de libertad'”.

Acompañada por un amigo, el viaje por carretera de Wendelken la llevó desde Virginia al parque temático Dollywood en Tennessee. Luego viajaron a San Antonio, Texas y Roswell, Nuevo México (“Porque, ya sabes, cosas extraterrestres”), luego a El Paso, Tombstone, Tucson y luego Fountain Hills para sorprender a su abuela, Debora M. Sánchez, quien era tan Tan contenta de ver a su nieta, la llevó a un recorrido personal por la ciudad.

“La llevé al banco, la llevé a Safeway, la llevé a todas las tiendas”, dijo Sánchez emocionado. "La quiero mucho."

Cuando se le preguntó qué significaba que su nieta la sorprendiera de la nada, Sánchez respondió: "Lloras, eso es lo que haces".

A una edad temprana, Fountain Hills fue un segundo hogar para Wendelken, quien venía a menudo a visitar a sus abuelos. Su padre, Christopher “Woody” Wendelken, también vivió en Fountain Hills antes de fallecer en 2015.

En el último tramo de su viaje por carretera a Selah, Washington, Wendelken se detuvo en el Gran Cañón para disfrutar del espectáculo de la naturaleza. Se tomó el tiempo para reflexionar sobre todas las cosas que aprendió en el ejército, siendo la más destacada crecer a través del dolor y las dificultades.

“La Marina realmente te brinda muchas experiencias y muchos desafíos, y siento que siempre estuve a la altura de todos los desafíos que me presentaron”, dijo, recordando su tiempo barriendo la cubierta del barco durante la lluvia torrencial o experimentando cuatro horas de guardia y cuatro horas de sueño durante meses seguidos. "Si puedo jugar cuatro contra cuatro, puedo hacer cualquier cosa".

A pesar de tener sólo 25 años, Faith dijo que siente que ya ha vivido toda una vida. Al regresar al aula siete años después, Wendelken tiene una nueva confianza para afrontar cualquier cosa que el mundo le depare.

Como niña de un pequeño pueblo, quiere ofrecer esperanza a los jóvenes que buscan algo más en sus vidas.

“Si lo quieres, ve a buscarlo”, dijo. "No tengas miedo y limítate a hacer las cosas que quieres sólo porque es un mundo grande y da miedo".

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