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Un calor espeso y húmedo se cernía sobre Tama-Toledo mientras los corredores de la edición del 50 aniversario de RAGBRAI corrían bajo una tormenta inminente hasta la parada nocturna del jueves.

Su premio al final de la ruta fue una ducha más bienvenida: un lavadero de coches reconvertido para uso humano.

"Mis amigos me habían contado sobre esto, pero no me dieron los detalles. Tenía esta imagen de este espacio abierto donde simplemente nos iban a rociar con una manguera o algo así", se rió Rita Law, una ciclista primeriza. de Delaware. "Me pareció genial que construyeran estas cabinas de ducha individuales con un pequeño cabezal de ducha. ¡Era realmente como una ducha!"

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S&S Car Wash en Toledo dividió su área de lavado de autos interior en 20 cabinas de ducha construidas con tablas de 2 por 4 y láminas de plástico. Una de las conexiones de agua más grandes se desvió hacia las duchas, explicó el director Ethan Novotny.

Los empleados de S&S dijeron que a las 15:00 horas ya se habían duchado alrededor de 70 personas, mientras hordas de ciclistas seguían llegando a la ciudad. "Me dijeron que podríamos esperar hasta 500, si no más", dijo Novotny.

El viaje del jueves a Tama-Toledo fue el más largo, caluroso y duro de la semana. Las temperaturas rondaron los 100 grados mientras los ciclistas atravesaban casi 90 millas de colinas entre Des Moines y Tama. La ruta, que ya era desafiante, se hizo más difícil debido a una etapa de grava de 2 millas cerca de Colfax.

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El kentuckiano y ciclista novato Peter McCormick dijo que el día fue "agotador".

"Muchas colinas, mucho calor y viento en contra. Las tres H", dijo. "Fue bastante duro".

McCormick y sus amigos utilizaron las duchas de S&S para enjuagarse después de un largo día. Estuvieron de acuerdo en que era la mejor lluvia del viaje hasta el momento.

"Las duchas tenían agua a la temperatura perfecta", dijo McCormick.

El Centro Acuático de Tama-Toledo también quedó preparado para los corredores. Además de sus vestuarios con duchas, el centro abrió su piscina a los transeúntes que necesitaran un chapuzón. Los ciclistas se limitaron a un período de natación de dos horas para evitar la aglomeración.

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"Hemos visto varias (piscinas) antes en la atracción, y no estaban abiertas... Pensé: '¡Están perdiendo mucho dinero!'", dijo la ciclista Olivia Plunkett de Vermont.

Plunkett dijo que el viaje del jueves fue "excelente" a pesar del calor, gracias a las colinas a lo largo del camino y los cielos nublados. Encontrar la piscina fue un feliz accidente.

"Estoy muy agradecido de que hayan dado la bienvenida a este ridículo evento en su espacio", dijo Plunkett.

"Y encontraron una manera de dejarnos entrar, y no tener que volvernos locos", dijo Free Cross, otro ciclista de Vermont.

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Tama y Toledo, con una población combinada de solo 5.500 habitantes, es la ciudad nocturna más pequeña del viaje de 2023.

Decenas de miles de ciclistas visitantes acamparon en los patios de las ciudades gemelas y en los campos de la escuela secundaria del condado de South Tama. Toledo Heights Park organizó un festival con temática de los años 70, con una banda de covers de Earth, Wind and Fire y el cabeza de cartel Foghat.

"¡Hemos tenido un día increíble y es porque el equipo ejecutivo pasó meses planificando y hoy lo sacudieron y lo sacaron del parque!" Katherine Ollendieck, presidenta ejecutiva del comité RAGBRAI de Tama-Toledo, escribió en un mensaje de texto.

Katie Akin es reportera política del Register. Comuníquese con ella en [email protected]. Síguela en Twitter en @katie_akin.