La batalla de Ohio ilustra el efecto de la reversión de Roe en la política electoral

Foto: El senador del estado de Ohio, Andrew Brenner, republicano por Delaware, izquierda, habla con el residente Scott McVicker durante un evento el 24 de junio de 2023 en la sede del Partido Republicano en Delaware, Ohio, para celebrar el aniversario de la decisión de la Corte Suprema que anuló Roe v .vadear. (Foto de Mingson Lau/News21)

Unas dos docenas de personas se apiñaron en una sala de la sede local del Partido Republicano. Un cartel que decía “Poner fin a la corrupción, votar por Trump” colgaba en la pared detrás de una mesa plegable que mostraba folletos del número 1 del estado junto a una pila de folletos contra el aborto.

Se reunieron este día de junio para celebrar el primer aniversario de la caída de Roe v. Wade y la anulación de las protecciones federales al derecho al aborto, pero también para prepararse para la siguiente fase de su lucha.

Para los republicanos de Ohio, eso significa una elección especial en agosto que podría, por primera vez en 111 años, cambiar la forma en que los votantes aprueban enmiendas sobre cuestiones “que no se abordan adecuadamente (o no se abordan en absoluto) en la Constitución de Ohio”.

“Puedo dar un suspiro de alivio al saber que nuestros bebés aquí en Ohio están siendo protegidos”, dijo Janine Baker, presidenta del Club Republicano de la Ciudad de Delaware, quien más tarde ese mismo día fue de puerta en puerta solicitando la Número 1 del Estado.

Baker calificó la reversión de Roe como "un gran logro".

“Pero también”, dijo, “todavía tenemos trabajo por hacer”.

Si la Cuestión Estatal 1 se aprueba el 8 de agosto, cualquier enmienda propuesta a la constitución estatal requeriría la aprobación del 60% de los votantes, en lugar de la mayoría simple actual del 50% más un voto.

En un editorial instando a los habitantes de Ohio a oponerse a la medida, The Columbus Dispatch calificó la propuesta como “una de las preguntas más importantes que se les hará a los votantes de Ohio en generaciones”.

"Esto habla del corazón de Ohio y de si las fuerzas antidemocráticas lograrán o no corromperlo con mentiras muy grandes", dijo el periódico.

Las maniobras políticas en este estado son solo un ejemplo de cómo los estadounidenses de todo el espectro político se están movilizando después de Roe, participando en batallas en las urnas que podrían afectar mucho más que el aborto y, potencialmente, influir en el resultado de la carrera presidencial de 2024. .

En Arizona y otros estados, los activistas por el derecho al aborto están explorando la posibilidad de agregar enmiendas constitucionales lideradas por los ciudadanos a la votación de 2024 para proteger el acceso al aborto. "Es una especie de caso de prueba", dijo Alice Clapman, asesora principal en derechos de voto. programa en el Centro Brennan para la Justicia, una organización política no partidista ubicada en la Universidad de Nueva York.

“El hecho de que los legisladores sean capaces de lograr este cambio realmente importante en un sistema que ha estado vigente durante más de un siglo hablará de qué tan bien se mantienen nuestras normas democráticas a nivel nacional, hablará de lo que los activistas y legisladores están tratando de hacer en otros estados. .”'Esta es nuestra libertad'

El número 1 del estado tiene una conexión directa con la lucha por el derecho al aborto en Ohio.

En mayo, la Legislatura controlada por el Partido Republicano aprobó una resolución aprobando las elecciones especiales del 8 de agosto. La medida se produjo poco después de que los legisladores republicanos eliminaran la mayoría de las elecciones especiales de agosto, calificándolas de innecesarias y costosas.

¿Qué causó la reversión?

El 7 de noviembre, los votantes de Ohio decidirán si consagran el derecho al aborto en la constitución estatal, uniéndose a otros estados que trabajan para proteger el acceso al aborto. Si se aprueba la Cuestión Estatal 1, se necesitarán muchos más votos para aprobar la llamada enmienda del Derecho a la Libertad Reproductiva en noviembre.

Jen Miller, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes de Ohio, calificó las elecciones de agosto como un intento obvio de bloquear la enmienda sobre el aborto.

"No es en absoluto una coincidencia", dijo. “Pero hay más allá de eso. Es más de una cuestión. Es más de una elección. Se trata de nuestra capacidad como habitantes de Ohio comunes y corrientes para aprobar políticas que mejoren nuestra vida diaria. Esta es nuestra libertad que debemos proteger”.

El enfrentamiento sobre estas medidas contrapuestas comenzó después del fallo del verano pasado de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, que anuló Roe y devolvió la regulación del aborto a los estados.

Amy Burkett, obstetra y ginecóloga de Akron, estaba trabajando en un turno de 24 horas cuando un mensaje de texto la alertó sobre la decisión que revertía casi cinco décadas de precedentes legales. “Yo estaba como: Dios mío, se llevaron todo”.

Horas más tarde, entró en vigor una ley que prohibía el aborto a las seis semanas, dejando a los habitantes de Ohio con un acceso muy limitado.

“A las cuatro de la tarde de un viernes, pasamos de tener el aborto como un derecho con algunas restricciones... (a) la prohibición de las seis semanas”, dijo Burkett. "Fue mucho más rápido de lo que habíamos anticipado inicialmente. "No tuvimos tiempo para pensar en lo que significaba... y en lo que necesitábamos planificar".

Poco después, un grupo de médicos lanzó Médicos de Ohio por la Justicia Reproductiva y firmó una carta exigiendo la derogación de la prohibición del aborto en el estado. Pidieron a los legisladores que "defiendan la separación de la Iglesia y el Estado, apoyen la autonomía reproductiva y respeten nuestros derechos básicos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".

Ese esfuerzo se expandió hasta convertirse en una iniciativa para reunir las aproximadamente 400.000 firmas necesarias para que una medida que protegiera el aborto estuviera en la boleta estatal.

"Ahora estamos tratando de enmendar la Constitución de Ohio", dijo Burkett, "lo cual ciertamente no es lo que pensé que iba a hacer como obstetra y ginecólogo, nunca".

La enmienda propuesta garantizaría a cada individuo el derecho a tomar y llevar a cabo sus propias decisiones reproductivas, incluidas, entre otras, decisiones sobre anticoncepción, tratamientos de fertilidad, atención de abortos espontáneos y abortos electivos.

Por ahora, la prohibición estatal de las seis semanas está en suspenso en medio de impugnaciones judiciales, y el aborto sigue estando disponible hasta las 22 semanas de embarazo.

Con el Número 1 del Estado acercándose, los defensores del derecho al aborto están trabajando para alentar a los ciudadanos a votar “no” en agosto y “sí” en noviembre. Los activistas antiaborto están presionando para lograr exactamente lo contrario. Hay mucho en juego, dijo Alice Hirsh, responsable de desarrollo de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Ohio.

"El tema 1 tiene un impacto enorme no sólo en la iniciativa electoral sobre derechos reproductivos en noviembre, sino que tendrá un impacto enorme en cualquier otra iniciativa electoral iniciada por los ciudadanos que los habitantes de Ohio quieran presentar", dijo Hirsh.

Los partidarios de la cuestión estatal 1 insisten en que las enmiendas constitucionales deberían requerir una supermayoría para ser aprobadas.

Amy Natoce, portavoz del grupo antiaborto Protect Women Ohio, calificó la medida como una “protección de sentido común” contra “intereses especiales de fuera del estado… que piensan que pueden volar a Ohio con sus fondos de guerra ilimitados y eludir nuestra Legislatura. para comprar su entrada en la constitución”.

Natoce citó a grupos nacionales, incluidos la ACLU y Planned Parenthood. La ACLU de Ohio y Planned Parenthood Advocates de Ohio se encuentran entre los que luchan por la enmienda sobre el aborto de noviembre.

Mientras tanto, el número 1 recibió el apoyo de Richard Uihlein, un multimillonario conservador de Illinois. Según The Columbus Dispatch, Uihlein donó alrededor de 1,1 millones de dólares a un comité de acción política que impulsó anuncios instando a los legisladores a apoyar el Número 1.

La inconsistencia entre las palabras y las acciones de los partidarios del Número 1 ha sido notada por sus oponentes. David Pepper, expresidente del Partido Demócrata de Ohio, caracterizó los mensajes republicanos como desinformación.

"Todo esto es para engañar a los votantes para que hagan algo que los votantes normalmente nunca hacen", dijo, "quitarse el poder a sí mismos y dárselo a los políticos".

Una tendencia nacional

Algunos estados han intentado durante años dificultar la aprobación de enmiendas constitucionales. Después de Roe, los esfuerzos se han renovado a medida que los defensores del aborto buscan formas de contrarrestar las medidas propuestas para proteger el derecho al aborto.

Este año en Missouri, los legisladores ofrecieron al menos 18 resoluciones conjuntas para modificar el proceso de iniciativa ciudadana. Una propuesta separada tenía como objetivo eliminar cualquier protección constitucional al aborto. Ninguno logró pasar por la Legislatura.

En Arkansas, el gobernador firmó una medida que requiere firmas de 50 condados, en lugar de 15, para que una iniciativa califique para la boleta electoral.

En Dakota del Norte, los legisladores aprobaron una propuesta para aumentar el número de firmas necesarias para incluir una enmienda en la boleta electoral. Esa medida se presentará ante los votantes en 2024.

Florida, Idaho y Oklahoma también presentaron medidas que intentan aumentar los requisitos para el proceso de iniciativa.

Arizona agregó obstáculos al proceso de iniciativa el año pasado. En noviembre, los votantes aprobaron las Proposiciones 129 y 132. La primera limita las iniciativas electorales a un solo tema, mientras que la segunda requiere la aprobación del 60% de los votantes para los nuevos impuestos. Los votantes rechazaron una tercera medida que permitiría a los legisladores cambiar las medidas aprobadas por los votantes bajo ciertas circunstancias.

"Ohio es sólo el primer ejemplo de algunos lugares donde los legisladores están nerviosos por el uso de las papeletas para cambiar las constituciones estatales para proteger los derechos reproductivos", dijo Rachel Rebouché, decana de la Facultad de Derecho Beasley de la Universidad de Temple y experta en derecho de salud reproductiva. “Así que su solución es simplemente cambiar el funcionamiento de las medidas electorales.

"Creo que podemos esperar ver mucho más de esto en el futuro".

En Florida –siempre un actor importante en la política presidencial– los defensores del derecho al aborto se están movilizando para incluir una enmienda para proteger el aborto en la boleta electoral de 2024. En 2006, el estado aumentó el umbral para la aprobación de enmiendas constitucionales al 60%.

La Liga de Mujeres Votantes de Florida se ha pronunciado a favor de la enmienda propuesta. Cecile Scoon, una de las líderes del grupo, cree que eventualmente se aprobará porque, dijo, el corazón del debate es más profundo que la lealtad al partido.

"La gente no quiere que el gobierno, en su vida íntima, tome este tipo de decisiones por ellos", dijo Scoon. “Americanos, amamos nuestra libertad, ¿verdad? No queremos que nadie nos diga qué hacer. Si eso se presenta a los ciudadanos, tengo mucha oración y esperanza, y trabajaremos muy duro para asegurarnos de llegar a ese umbral”.

Las iniciativas electorales son una medida importante de cómo se siente la gente sobre algo específico como el aborto, porque “desvinculan” las cuestiones de la política partidista, dijo Rebouché.

“Así que no se trata de elegir al congresista o al representante estatal”, dijo. "Cuando la gente va simplemente a hablar sobre el aborto, no están tan en contra como quizás las personas que han elegido".

Eso quedó claro en noviembre, cuando los votantes de Kansas y Kentucky, donde los republicanos controlan las legislaturas, rechazaron enmiendas constitucionales que habrían negado a las personas el derecho al aborto.

Las iniciativas lideradas por los ciudadanos surgieron durante el movimiento progresista nacional de finales del siglo XIX y principios del XX. Los defensores del progresismo querían limitar la corrupción política y la influencia de las corporaciones en la política y al mismo tiempo promover medidas para mejorar las condiciones de vida y de trabajo en un mundo que cambia rápidamente.

La mayoría de los estados que presentan una forma de democracia directa, como iniciativas electorales o referendos, introdujeron ese proceso durante la era progresista. Entre ellos se encuentran California, Washington, Oklahoma, Utah, Dakota del Sur, Arkansas y Massachusetts. El proceso de Ohio fue aprobado después de una Convención Constitucional en 1912.

A pesar de los desafíos al proceso, las iniciativas siguen siendo populares entre los ciudadanos y el umbral para aprobar una enmienda constitucional ciudadana en la mayoría de los estados sigue siendo una mayoría simple.

"Ohio ha sido, desde 1912, un brillante ejemplo de democracia directa en la que los votantes de Ohio pueden aprobar políticas cuando los políticos nos fallan", dijo Miller, de la Liga de Mujeres Votantes del estado. “Ese es el ejemplo que debemos ser para el país. Y es por eso que los habitantes de Ohio deben presentarse y votar 'no' en masa, para que ningún otro estado tenga esta idea”.

Una lucha por cada voto

El fin de semana del primer aniversario de la revocación de Roe, voluntarios de ambos lados del debate sobre el aborto llegaron a Ohio con un objetivo común: llevar a la gente a las urnas.

En un festival comunitario en Columbus, un voluntario que trabajaba en nombre de la enmienda sobre el aborto gritó por encima del ritmo de la música para hacer a los transeúntes la misma pregunta una y otra vez: “¿Alguien quiere firmar la petición para legalizar el aborto?”

Cuando quedaban solo unas horas del festival, voluntarios con camisetas rosas con la leyenda “Vote por los derechos reproductivos” en la espalda se abrieron paso entre la multitud con portapapeles y bolígrafos. Fue el último impulso para recolectar firmas para incluir la enmienda “Libertad Reproductiva” en la boleta electoral del 7 de noviembre.

Gabriel Mann, gerente de comunicaciones de Pro-Choice Ohio, dirigió una presentación para los asistentes al festival sobre la enmienda y su importancia.

"Ha habido una década completa de diferentes prohibiciones y restricciones aprobadas por políticos aquí en Ohio, y ninguna de ellas tiene en cuenta los intereses del paciente", dijo en una entrevista. "Necesitamos aprobar esta política".

A unas 30 millas al norte, en la ciudad de Delaware, voluntarios que vestían camisetas rojas y blancas que decían “Vote Sí” tenían sus discursos listos mientras iban de puerta en puerta para abogar por la aprobación de la Cuestión Estatal 1. “Estamos afuera queriendo salvar nuestra Constitución de Ohio”, dijo Kristine Wolfe, miembro del comité de distrito del condado de Delaware, a un votante en su camino de sondeo.

Durante más de dos horas en una tarde soleada, los voluntarios caminaron por césped recién cortado y tintinearon campanillas de viento, tocaron puertas y colocaron folletos debajo de ladrillos o los metieron dentro de puertas mosquiteras.

Wolfe dijo que fue su pasión por proteger la vida humana y un viejo dicho lo que la mantuvo adelante:

"Si no desgastas las suelas de tus zapatos durante un ciclo de campaña, no estás trabajando lo suficiente".

El reportero de News21, Mingson Lau, contribuyó a este informe.

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